Dette er første bok i trilogien Havdynastiet, om fiskersønnen Derek Havstein, som sammen med sin Stor-Anna sikter mot å bli væreier i kystområdene mellom Nordland og Trøndelag.

I første bok er året 1905, og Norge var atter samlet til ett rike. Ute ved Folla slår en fiskerfamilie seg frem gjennom fokk og rokk, fattigdom og død. Den unge høvdingen heter Diderich, alias Derek, og har tatt opp kampen for en fremtid med håp om å vinne.

Underveis ble han beskyldt for å være neskonge, en utsuger, og en forretningsmann som tuftet sin lykke på folkets nød. Høvedsmann Derek og hans Stor-Anna, væreierens datter blir stående midt i striden mellom mennesker og makter - og et tvilsomt utfall.