Midtveis i livet er Jessie Sullivan overbevist om at hun er lykkelig. Hun har alt hun har drømt om: et vakkert hjem, en ektemann hun kan stole på, og en vellykket tenåringsdatter. Men da moren hennes begynner å oppføre seg stadig merkeligere, er det Jessie som må reise til den avsidesliggende øya der hun vokste opp. Der møter hun Broder Thomas, en benediktermunk i ferd med å avlegge sitt endelige klosterløfte. Møtet med Broder Thomas fører til en intens åndelig og seksuell oppvåkning for Jessie. I barndommens vakre og ville kystlandskap føler hun seg dratt mellom nye og sterke lengsler og hensynet til familien og ekteskapet. Etter alle disse årene begynner hun endelig å forstå hvem hun er og hvor hun hører hjemme. Men samtidig innser hun hvor mye av hennes gamle liv som har plass i det nye.