Med andre verdenskrig som ramme gir Historien oss portrettet av enken og lærerinnen Ida Ramundo, som blir voldtatt av en tysk soldat. Han forelsker seg i henne, men forlater henne gravid. Resultatet av voldtekten er lille Useppe, gutten som snakker med dyrene og forstår fuglenes sang. Gutten som skal bli Idas lys gjennom krigsårene.

Når bombene faller over Roma i 1943 evakueres lille Useppe sammen med storebroren og sin menneskesky mor. De kommer i kontakt med en rekke av krigens ofre: Fortapte fascister, intellektuelle, småkriminelle og vanlige storfamilier. Midt i de voksnes desperate og voldelige verden preget av angst og sult, utstråler Useppe en fundamental glede over det å være til.

Historien er både en knivskarp anklageskrift mot historiens drivkrefter og en vidunderlig og nær beskrivelse av livets gang, sett fra det alminnelige menneskets perspektiv.

«Et mesterverk … De som ennå ikke har lest, har en rystende opplevelse til gode.»

Ekstra Bladet

«Dette er århundrets roman.»

Overskriften samme dag i både Politiken og Berlingske Tidende.

«En historieforteller som trollbinder.»

The New York Review of Books