Peter Debauer vokser opp i Tyskland etter krigen. Hos besteforeldrene finner han en historie uten slutt. Den handler om en tysk krigsfange som ved hjemkomsten oppdager at kona har trodd han var død, og at hun derfor hadde gåtte videre i livet. Som voksen leter han etter forfatteren av boka, for å få slutten på historien. Han kommer da bort i historien om sin egen far, som han alltid har trodd døde under krigen.