Kjempen Bakunin fra barrikadene - hvem var han egentlig? Hva er sannhet og hva er myte i det som berettes om ham? Hvor liten kan en stor mann være? Mikhail Aleksandrovitsj Bakunin (1814-76) levde størstedelen av sitt liv i landflyktighet. Flere ganger ble han dømt til døden, men dødsdommen ble aldri eksekvert. Han var en av de førende skikkelsene innen Den første internasjonale, men kom med sin anarkisme i et motsetningsforhold til Marx, og ble ekskludert i 1872. Det er en nedbrutt, men ennå ikke knekket Bakunin som framtrer i denne romanen. Han nedtegner sine minner - snart grenseløst ærlig og selvransakende, snart ivrig etter å framtre i mytens glans.