I 15 år satt Mansur Rajih fra Jemen i fengsel for et mord han ikke hadde begått. Han var bare 25 år gammel da han i 1983, to dager etter at han hadde giftet seg, ble kastet i fengsel av de nasjonale sikkerhetsstyrkene.

Mansur Rajih var president for den jemenske Student-unionen og et framskutt medlem av det viktigste opposisjonspartiet i Jemen, og det ble fabrikert en tiltale mot ham for mord. Han ble torturert, i syv år satt han med fotlenker. Men han skrev hele tiden dikt, og noen av disse ble smuglet ut av fengslet og trykt i forskjellige arabiske aviser. Etter et langvarig internasjonalt press ble Rajih satt fri i 1998 - da var det bare 40 kg igjen av ham. Han kom til Stavanger som fribyforfatter, og to år etter utga han sin første diktsamling: Horoskop: Fengsel? Horoskop: Kjærleik, i gjendiktning ved Tor Obrestad.

Hans nye diktsamling Så langt borte: så nær er også blitt til i nært samarbeid med Tor Obrestad. Det er dikt om å være gjest i et fremmed land, om å ha venner og støtte og frihet til å begi seg hvor han vil - bare ikke dit han aller helst vil: Tilbake til Jemen. Det er dikt som viser hvordan kampen for å bli fri er et livslangt prosjekt.