Denne debutromanen tok Italia med storm og ble en stor kritikersuksess og bestselger da den utkom i 2002. Handlingen utspiller seg i løpet av en måned høsten 1963 i landsbyen Roccacolomba på Sicilia, et lite, korrupt samfunn der mafiaen har et sterkt feste. Alt sees gjennom forskjellige reaksjoner på tjenestepiken La Mennularas - mandelplukkerskens - død og begravelse. Hun har mesteparten av sitt liv tjent hos den rike og fornemme Alfalippe-familien. Til tross for sin lave formelle status, har hun i virkeligheten vært sentrum i familien, og bl.a. administrert eiendommene og hindret konkurs. Og da hun dør, kommer det fram at hun selv også er blitt en rik kvinne. Nå går sladderen: Folk snakker om mafia-bossen som dukker opp i begravelsen. Var han hennes elsker eller hennes far? Hvor kommer hennes store formue fra? Var hun selv med i mafiaen, eller har hun stjålet av lasset fra Alfalippe-familien? Eller var hun ganske enkelt en begavet kvinne og et stort forretningstalent? Selv etter sin død vises hennes makt, da de udugelige arvingene mottar brev fra henne om at arven bare utbetales hvis de gjør presis som brevet dikterer. - Mandelplukkersken er en spennende og underholdende roman om en usedvanlig kvinne i et tradisjonelt siciliansk samfunn.