«Vi trenger ikke romanen. Ifølge Bill. Vi trenger ikke nødvendigvis katastrofer heller. Vi trenger bare nyhetsmeldingene og spådommene og advarslene ...»

1989:

Den berømte forfatteren Bill Gray har trukket seg tilbake på en hemmelig adresse hvor han jobber med en bok han håper aldri skal bli ferdig. Han er blitt overbevist om at forfatteren ikke lenger har evnen til å påvirke kulturen, og at den siste boken hans har størst innflytelse som en myte. Men en dag kommer den vakre fotografen Brita for å ta bilde av ham til et kunstprosjekt. Hun har med seg en beskjed fra Bills gamle redaktør som ønsker å gi ham en rolle i utleveringen av en fransk poet som er tatt til gissel av en terroristgruppe i Beirut. Og plutselig øyner Bill muligheten for et perfekt comeback, en sjanse til å tre ut av isolasjonen og inn i det fluoriserende lyset på den aller største scenen i verden.

Mao II ble belønnet med PEN/Faulkner Award da den ble utgitt, og tilhører det som blir sett på som høyden av Don DeLillos forfatterskap. Romanen viser hvordan mennesker bestandig søker mot noe større, og at alt som ikke blir filmet, fotografert eller nedskrevet, blir borte for alltid.  

Don DeLillo er en av USAs største nålevende forfattere, og har vunnet en rekke priser, blant annet National Book Award, PEN/Faulkner Award, PEN/Saul Bellow Award. I 2015 ble han tildelt den høythengende National Book Foundation’s Medal for Distinguished Contribution to American Letters.