Bjørnstjerne Bjørnson ga ut skuespillet "Mellom slagene" i 1857, 25 år gammel. Handlingen er lagt til en fjellgård om vinteren mellom de store slagene mellom birkebeiner-kongen Sverre og kong Magnus, kanskje vinteren 1180/1181, fordi slaget på Ilevollene ved Trondheim i mai 1180 er over, og sjøslaget ved Bergen sommeren 1181 ikke har stått ennå. Sverre kommer til gården "forkledd" som speider for kong Magnus. Der utspiller det seg et drama mellom krigeren Halvard, hans kone Inga og hennes far Thorkel. Dette rydder kong Sverre opp i på en smart måte. Bjørnson var trolig preget av "Sverres saga" når han i stykket beskriver personen Sverre. Bjørnson skrev 21 skuespill. "Mellom slagene" (1857) er hans første før "Halte-Hulda" (1858).