Charles Olson er etterkrigslyrikkens store personlighet i USA. Han ble brobyggeren mellom mellomkrigstidens store modernister og den nye lyrikergenerasjonen som kom fram på femti- og sekstitallet. Som poet, lærer og teoretiker var han et kraftsentrum i amerikansk lyrikk, fram til sin død i 1970. "Morgengryets arkeolog" er et utvalg dikt fra hele hans lyriske produksjon. Her er også en seksjon med Maximus-dikt, et diktverk som i omfang og spenn bare kan sammenlignes med cantoene til Ezra Pound.