Julen nærmer seg, men i Holmsund går flere med mørke tanker. Eir er svartsyk på Solveig Bråne, som Olve ikke vil snakke om. Dessuten henger Severins trussel over henne. Elsa Nome engster seg for datteren Agathe, som lever i sin egen verden på Klosteret sanatorium.

Døren gikk opp igjen, og pleiersken kom inn med Rakel i armene. Agathe kjente at hun nesten mistet pusten ved synet, og hun holdt ut armene og blunket for å holde tårene unna.

«Jenta mi,» sa hun og trakk henne inntil seg. En herlig varme strømmet gjennom henne da hun endelig kjente barnet i armene sine. Hun kysset henne på håret, det myke håret. Hun måtte huske å gre henne. Flette henne. Rakel likte så godt at hun puslet med håret hennes.