Gjennom Alice Hoffmans fascinerende fortellinger følger vi Gretel Samuelson, fra hun er jentunge til hun er en ung, voksen kvinne. Scenen er et småbyaktig lokalsamfunn på Long Island, der Gretel og bestevenninnen Jill vokser opp som nærmeste naboer. Hoffman skildrer deres typiske, men innbyrdes ulike amerikanske jenteliv på uforlignelig måte, med humor og varme.I Gretels familie er problemene store, med skilsmisse, morens dødlige sykdom og brorens søken til stoffmiljø. Og i en periode glir bestevenninnene fra hverandre når kjærligheten gjør blind.Men det går an å hente fram ny styrke hos seg selv og i et levende kvinnenettverk. Og i Hoffmans verden er det alltid en magisk dimensjon som får dagliglivet til å åpne seg på uventede måter.