Det er ikke bare fryd og gammen i det lille huset ved Akerselva. Elise og Emanuel sliter med samlivet etter hans utroskap, og begge bærer de på sine hemmeligheter. Uten leieinntekter blir det knapt med penger, og Elise tjener lite på sømmen. Så får hun uventet hjelp fra to kanter - kan hun ta imot?

En pike blir oppsagt på fabrikken, og det tragiske utfallet får Elise til å sette seg ned og skrive historien hennes.

Nå var det tydelig at Mathilde hadde gjenkjent henne. - Gå! ropte hun, stemmen var panisk. - Gå, sier jeg! Du ha'kke no' med meg å gjørra. Du kan'ke hjælpe meg. Ikke trur jeg du syns synd på meg heller, det er bare noe du sier. Tar'u ett skritt nærmere, hopper jeg uti.

Elise sto bom stille. - Jeg skal ikke komme nærmere, jeg vil bare snakke med deg.