Den unge munken Seong-jin begynner etter et møte med åtte nymfer å drømme om verdslige gleder. Både han og de åtte nymfene blir straffet med gjenfødelse som mennesker, og Skydrømmen forteller historien om hvordan de ni blir gjenforent i løpet av livet på jorden. Historien finner sted i Kina tidlig på 800-tallet i Tang-dynastiet.

Historien inneholder mange referanser til eldre kinesisk litteratur og historie. Men også uten kjennskap til dette kan leseren identifisere seg med forfatterens store humoristiske fortellerevne, og få et innblikk i eldre koreansk og kinesisk religiøs tenkning.