Hovedpersonen i Robert Harris' siste bok er en profesjonell ghosthwriter - en skyggeskribent som lever av andres livshistorier. Han er vant til å jobbe med b-kjendiser og aldrende rockestjerner. Så får han muligheten til å skrive memoarene til Storbritannias nylig avgåtte statsminister. Han griper sjansen, men det tar ikke lang tid før han innser at han har gjort en fatal feilvurdering.

Hans forgjenger på prosjektet døde under svært mistenkelige omstendigheter. Den sjarmerende eks-statsministeren viser seg å ha en skyggeside.