Svartå, 1854. På Svartå herregård lever den aldrende grevinnen Magdalena von Rosenstråle alene med sitt trofaste tjenerskap. Når den unge Christina ankommer som selskapsdame, aner hun snart at alt ikke står helt rett til. Bak grevinnens gretne væremåte og tiltagende glemsel skjuler det seg en historie som vil frem i lyset. Gjennom gamle dagbøker begynner Magdalena å fortelle om sin ungdom – og om kjærligheten hun mistet. Hva skjedde egentlig med grev von Rosenstråle, og hvorfor er forholdet til hennes voksne datter så fylt av sår og skuffelser?

Samtidig rystes Svartå av de brutale drapene på tre barn. Vreden sprer seg, bruket trues av opprør, og som eier av bruket tvinges grevinnen til å tre frem – til tross for sin vaklende helse.

Slik jeg husker det er den fjerde boken om kvinnene som har styrt Svartå herregård. Serien, som består av sju frittstående trilogier, strekker seg over 250 år og forteller om kvinnenes utrettelige kamp for retten til å styre over sine egne liv. Det er en historie om kvinnelig kløkt, umulig kjærlighet og maktspill i samfunnets øverste sjikt.