Martin Beck og hans kolleger i mordkommisjonen står her overfor en av sine mest interessante saker. En prominent gjest blir skutt ned i restauranten på Savoy hotell i Malmö. Gjerningsmannen kommer seg unna, og offeret er på vei til sykehuset i Lund da overbetjent Per Månsson endelig ankommer hotellet. Før han dør, rekker offeret å fortelle at han ikke vet hvem gjerningsmannen er, og Malmös kriminalpoliti har fått en særdeles dårlig start på sin etterforskning. Dette er den sjette boka om Martin Beck.