Tre søstre befinner seg på en avsides fangeøy utenfor kysten av Australia. De er døtrene til fengselsdirektøren. Men ankomsten til en farlig og kjekk ung fange fra Irland forstyrrer de daglige rutinene, også for de unge kvinnenes del. Mardi McConnochie gjenskaper med lett hånd stemningene fra romanene til søstrene Brontë.

Vi befinner oss i 1847, Charlotte er 31, Emily 30 og Anne 28 år gammel. Charlotte er den fornuftige av søstrene. Hennes eneste føling med lidenskap var da hun falt inderlig, men dydig for en ung offiser som viste seg å være gift. Emily er den hysteriske og overfølsomme. Hun henfaller til raseriutbrudd og besvimelser for å få oppmerksomhet, og har erotiske fantasier om fangene. Anne en den sjenerte guttejenta og hun deler søstrenes drøm om å skrive. De tror litteraturen vil fri dem fra fangelivet de selv føler at de lever.Coldwater er en klaustrofobisk øy der stemningen er som i en trykkoker.

Alle på øya er drevet til den ytterste grense. Fangene av den umenneskelige behandlingen de blir utsatt for, søstrene av årene henvist til hverandres selskap og omgitt av farlige og forbudte menn, kaptein Wolf av sin makt over mennene som hater ham. Romanen er en uvanlig debut som fører historien frem til et voldsomt klimaks – tragedie for noen, mens andre får en ny start. Et spennende stykke lesning om Australias mørke fortid. Mardi McConnochie kommer fra Australia og hun har hele livet lest og beundret bøkene til søstrene Brontë. En av hennes forfedre var bestyrer på en av Australias fangeøyer og ble vanæret da hans 19 år gamle datter innlater seg med en fange.

Disse ulike faktorene inspirerte McConnochie til å skrive denne spesielle romanen som søstrene Charlotte, Emily og Anne, døtrene til kaptein Wolf som bestyrere Coldwater straffekoloni på en øy utenfor Sydney. Boken ble solgt til en rekke land, men -- interessant nok -- ikke til England. Der følte man at det nærmest var helligbrøde og dikte omkring søstrene Brontës liv. Forfatteren er dramatiker, og arbeider i australsk fjernsyn.

Les utdrag fra boken