Pax utgir nå A.S. Byatts romankvartett . Frederica-kvartetten - som følger en ung kvinnes utvikling i England fra tidlig 50-tall til begynnelsen av 70-tallet, gjennom en tid der både samfunn og ideer forandrer seg dramatisk. I vår utkom Jomfruen i hagen, og i høst følger Stilleben. Frederica Potter er ambisiøs og energisk, og er nå klar for universitet. Det er midt på 50-tallet, og grådig etter kunnskap, sex og kjærlighet kaster hun seg ut i livet som student i Cambridge. Frederica innser at det finnes fordeler ved å være en av få kvinner i universitetsmiljøet, og suger til seg impulser . men brenner seg også stygt. Hjemme i Yorkshire har søsteren Stephanie valgt annerledes og har giftet seg med presten Daniel. Hun har lagt sine akademiske ambisjoner vekk og konsentrerer seg om familien og nærmiljøet. Men iblant svir savnet av bøker og et annet liv. Her bor også broren Marcus, psykisk skadeskutt og fremdeles sårbar. . A.S. Byatt skriver utfordrende og heftig om intellektuelt begjær, seksuell søken og emosjonell lengsel i denne romanen. Den favner vidt og borer i motsetninger og paradokser som stadig lever.