En syttenårig gymnasiast med forfatterdrømmer har sommerjobb på et kjøpesenter i en liten by. På jobben blir han kjent med Vesku, som er midt i tjueårene, som har penger, spanderer på ham og vil være nær venn. Tjue år senere har suksessforfatteren nettopp utgitt en ny roman med selvbiografiske trekk fra sin ungdom. Denne gangen er mottakelsen ikke så varm som han er vant til. I en anmeldelse anklages han for homofobi. Han får også eposter som han ikke svarer på fra Päivi som fremdeles jobber på kjøpesenteret. Hun er kritisk til hvordan han skriver om sin gamle arbeidskamerat - han var slett ikke slik han framstilles i boken. Päivi, som selv går på skrivekurs, mener forfatteren lyver. Sytten er en mangefasettert roman om ungdom og drømmer, og om litteraturens forhold til livet.