Romanens hovedperson, den pensjonerte banksjefen «Henry Pulling», med interesse for georginer og hjemmets lune ro, møter i sin mors begravelse sin tante «Augusta», som han ikke har sett på over femti år. Etterhvert som han blir kjent med tanten lærer han også hennes livshistorie å kjenne, og gir til slutt opp sin tidligere «kjedelige» tilværelse i England.

Tante Augusta får lurt sin nevø med på de mest fantastiske ekspedisjoner, og sammen opplever de en rekke hendelser som ihvertfall ikke han hadde forestilt seg var mulig.