I de store kinesiske romaner fra 1300-tallet til 1700-tallet tindes en rigdom af gode historier. Det er ikke for ingenting at romanen er knyttet tæt til den traditionelle historiefortællers virksomhed. Rester af den mundtlige forms virkemidler hænger igen i romanernes opbygning. Hvert kapitel har oprindelig svaret til en fortælle- stund, som skulle kunne forstås og opleves i sig selv ... og som man så kunne fortsætte næste gang man havde tid til at slå sig ned ved historiefortællerens bod. Her præsenteres de seks berømteste kinesiske romaner gennem sådanne udvalgte fortællinger. Hvert uddrag er forsynet med en introduktion, som sætter teksten ind i sin sammenhæng i romanen. Oversættelsen er foretaget fra de kinesiske originaler.