I sin nye roman fortsetter Sara Lidman å øse av det overflødighetshornet som heter Ecksträsk i Västerbotten. Fortellingen starter der den forrige, Livsens rot (1997), sluttet. Dette er altså andre bok om den rødhårede Rønnog som har giftet seg inn i familien Martinson. Nå er det blitt 1920-årene, og Rønnog, mannen Isak Mårten og alle omkring dem kjemper møysommelig for å overleve av skogen og jorden omkring dem. Livet fortsetter, kalver fødes, barn fødes og potetene gror. Kanskje er det nettopp barna som er hovedpersonene i denne frodige fortellingen: Pirkko, Hallvar, Märta, Regina. Og så Nanna, da, som til slutt blir den det virkelig dreier seg om. Sara Lidman (f. 1923) fikk Nordisk Råds litteraturpris i 1979, og er en av nordisk litteraturs tydelige, særegne stemmer.