"Han følte hvordan tårene rant nedover kinnene. Astarte, navnet hennes smakte som søt honning, som klart kildevann, som en berusende vin. Og denne eventyrlige kvinnen hadde vært fanget hos havfolket." Den babylonske herskersønnen Sargon er besatt av tanken på å overta makten i riket. Det går så langt at faren frykter sin egen sønn og bestemmer seg for å gifte ham bort til faraoens datter. Men Sargon når aldri sitt nye hjemland. På vei til Egypt blir han tatt til fange av pirater og solgt på slavemarkedet. Han flykter og skylles bevisstløs i land på Kreta. Det Sargon opplever der, gjør ham til et nytt menneske. Ved det myteomspunne palasset i Knossos får han for første gang øye på den vakre frikjøpte slavinnen Astarte fra Kypros. Hun vekker hans innerste følelser; lengselen og kjærligheten – og drømmen om en annen fremtid.