New York, 1903. På samme dag har over tolv tusen europeere gått i land på Ellis Island. I virvaret av utmattede skipspassasjerer holder Diamante hardt fast i Vitas hånd. Han er elleve, hun er ni. Her skal de finne seg jobb, så de kan sende penger hjem til familien i Italia.

Men den amerikanske drømmen blekner raskt. NO DOGS NIGGERS ITALIANS, står det på kafévinduene. Diamante går fra det ene slavearbeidet til det andre, mens Vita jobber på pensjonatet til sin autoritære far, overbevist om at hun egentlig er datteren til den store operasangeren Caruso. I kontrast til den lovløse og brutale virkeligheten de møter, står den hemmelige kjærligheten som vokser fram mellom de to barna, en kjærlighet som skal møte mange hindringer.

Les utdrag fra boken [pdf]