På en togreise til Trondheim møter Agnes den noe spesielle fremtoningen Werner Prym. Han er et merkelig menneske, men det er ikke lett å sette fingeren på hva som er rart med ham. På reisen lærer han henne å spille sjakk. De blir venner, og etter noen måneder forteller han henne historien om sitt liv. Et liv så vanskelig og grusomt at Agnes blir rystet i sitt innerste.