I vikingtiden og middelalderen ble Norge gradvis omformet – fra mindre, høvdingstyrte områder til et samlet kristent kongedømme. Byene som vokste fram i perioden kan ses som resultat av kongers behov for maktsentre, med administrative og geistlige funksjoner og av økt innenlandsk og internasjonal handel.

Skien er én av bare åtte middelalderbyer i Norge. Fram til nå har framveksten av byen hatt en marginal plass i norsk historieskriving. Artikkelforfatterne stiller spørsmål ved vedtatte sannheter. Er Skien by så selvgrodd som vi har trodd? Var kryptkirken på Kapitelberget egentlig en klosterkirke fra 1000-tallet? Kan det i så fall ha vært to klostre i Skien på samme tid?

Gimsøy kloster er godt kjent fra skriftlige kilder, men i boka trer også denne kvinneinstitusjonens fysiske form frem i lyset. Det gjør også menneskene i middelalderens Skien. Vi møter de som til daglig trådte sine skinnsko i byen, og ikke minst den fargerike og handlekraftige politikeren Gaute Eiriksson. Og visste du at gamle mynter stadig dukker opp fra jorden og forteller om handel og forbindelser med verden utenfor?

Denne boka er den niende utgivelsen i serien Vikingvegen.

Vikingvegen er en bokserie for publisering av vitenskapelige artikler med ny og oppdatert forskning på eldre tid i Vestfold og Telemark.