"Søk avbruddet og dyrk det!" Sitatet gir nøkkelen til denne romanen, som handler om en dannelsesreise. Sentralt i fortellingen står den langt over middels intelligente gutten Emil. Etter en svømmetur oppstrøms i Akerselva oppsøker han sin mentor Q på Grefsen helsehjem. Denne mener den dominerende kompetanse Emil må lære seg er å beherske Bruddet. Dette fenomenet, kalt "endringsvilje" av dagens økonomiske og pedagogiske profeter, er viktig å beherske for en ung mann som vil opp og frem i verden.