En roman om håp og ukuelighet i en vanskelig tid i det tidligere Sovjetunionen. To mennesker møtes på en iskald, snødekket jernbanestasjon i Sibir. Den ene, en gammel mann, spiller piano i mørket mens tårene siler nedover kinnene hans. Da toget til Moskva endelig kommer, deler de kupé, og pianisten, Alexeï Berg, forteller om den gangen i 1941 da han mistet alt i en av Stalins utrenskninger .; foreldre, en gryende karriere som konsertpianist, til og med sin identitet. Under falsk navn kjemper han mot den tyske invasjonshæren, overlever krigen mot alle odds og forelsker seg i datteren til en general. Det får katastrofale følger. Boken er en hyllest til håpet og den menneskelige utholdenhet.Andreï Makine er tidligere utkommet på Gyldendal med den prisbelønnede romanen Det franske testamente, som ble en bestselger i Frankrike og er oversatt til 29 språk.