En mor forsvinner uten spor, og datteren blir funnet alene og forvirret på en flyplass. Tjue år senere blir datteren Rakel, som nå er advokat, kontaktet av politiet i sin hjemby. Politimannen antyder at moren er myrdet og morderen funnet. Gradvis avdekkes en historie om en kvinnes opprørstrang, et knugende religiøst samfunn, og et usedvanlig mor-datter-forhold. Politiet står fast og må gjette seg fram, for Rakel forsvarer moren mot alle anklager. Hennes kjærlighet er grenseløs.