Enken etter en tobakksfabrikkarbeider som døde av lungekreft, saksøker tobakksfirmaet for å ha forårsaket hennes manns død. Mississippi er staten der den epokegjørende rettssaken finner sted. Milliarder av dollar står på spill, og USAs samlede tobakksindustri skjelver. Juryen blir omhyggelig utvalgt, men et av jurymedlemmene begynner etter hvert å oppføre seg mistenkelig.