Mord og Merlot .; og en gåtefull nøkkel .; er blant ingrediensene i denne debutromanen fra et vindistrikt i Amerika Lucie Montgomerys far, Leland, mister livet i noe som ser ut som en jaktulykke på familiens vingård i Virginia. Etter to års rekonvalesens i Frankrike pga. en bilulykke vender hun tilbake til det en gang så vakre barndomshjemmet, som nå er nedslitt og forfallent. Broren Eli, som trenger penger, har allerede overtalt yngstesøsteren Mia til å selge. Bare Lucie vil beholde den gjeldstyngede gården. Etter begravelsen forteller familievennen Fitz at Lelands død neppe var en ulykke . noen er ute etter eiendommen. Fitz gir henne en nøkkel som har tilhørt moren hennes. Like etter blir han funnet drept, og Lucie skjønner at hun selv er i fare. Hun mistenker alle . broren, lillesøsteren, ekskjæresten, vinmakeren faren ansatte før han døde, mannen hun er helt avhengig av hvis hun skal foreta en vellykket innhøsting av årets druer.Ellen Crosby er frilansreporter for TheWashington Post, og har tidligere vært utenrikskorrespondent for ABC News Radio. Hun har bodd mange år i Europa, men er nå bosatt i Virginia.