Opp gjennom historien har en lang rekke oppfinnere og patenthavere møtt sin undergang som følge av egendesignede innretninger. Noen av disse anordningene ble ansett som trygge og til nytte for samfunnet, mens andre ble selv i sin samtid sett på som hasardiøse leflinger med livets skjøre natur. Oppfinnerne som døde av sin egen oppfinnelse er en studie av menneskelig kreativitet, skaperkraft, pågangsmot og dumdristighet. Fra den rivende, teknologiske utviklingen i tiden rundt den industrielle revolusjonen og frem til våre dager, handler boken om oppfinnerne som gjorde sitt for å gjøre verden litt bedre, men som til slutt ble sviktet av sine egne oppfinnelser - på verst tenkelige vis.