De fleste saker avgjøres på grunnlag av bevisførselen. Det viktigste for retten er derfor ofte å få saksforholdet på plass. Samtidig er forklaringer fra parter og vitner de sentrale beviselementene i flertallet av de sakene domstolene behandler. Måten man eksaminerer parter og vitner på – eksaminasjonsteknikken – står med andre ord sentralt.

Eksaminasjonen av parter og vitner er både den viktigste og den vanskeligste oppgaven en praktiker står overfor. Dette gjelder både i sivile saker og straffesaker.

Forklaringer i retten gir sjelden uttrykk for en objektiv sannhet. Forklaringene kan være ufullstendige, upresise og noen ganger direkte feil. Nils Erik Lie redegjør for årsakene til slike feil og for metoder til å avdekke dem, både når det dreier seg om bevisst løgn og om uriktigheter som har andre årsaker. Forfatteren gjennomgår også forskjellige måter å spørre på og hvordan man kan forberede avhør. Dessuten redegjør han for det regelverket som gjelder for eksaminasjon i retten.

Nils Erik Lie behandler grundig de grunnleggende eksaminasjonsteknikkene, og hvordan man tilrettelegger og bygger opp en eksaminasjon, både hovedeksaminasjon og krysseksaminasjon. Parts- og vitneavhør har dessuten egne kapitler om eksaminasjon og krysseksaminasjon av polititjenestemenn og sakkyndige. Forfatteren gir en rekke eksempler.

Parts- og vitneavhør er først og fremst en håndbok for advokater, dommere og representanter for påtalemyndigheten. Alle som interesserer seg for norsk rettsliv kan også ha utbytte av å lese boken.