Som attenåring forlot Ellen barndomsdalen. Halvor ble værende alene, før Ellen, i godt voksen alder, bestemmer seg for å reise tilbake.

Hun vet i utgangspunktet lite om det som venter. Utover at barndomshjemmet i Villaveien står der som før. Og at hun må komme i gang med nye kunstprosjekter.

Halvor har derimot funnet roen i den nye jobben på sykehjemmet og er komfortabel med livet som ungkar i tomannsboligen nede ved elva.

Sola, som har vært fraværende fra oktober, vender tilbake. Det skal bli vår og lysere tider, og flammene ulmer og brenner i Ellen og Halvor. Er det mulig å finne tilbake til noen etter så lang tid?

Solen er en het juvel er fortellingen om ungdomskjærestene Ellen og Halvor. Romanen er også et portrett av Rjukan, stedet som har vært med på å forme dem begge, om enn på ulike vis.