Sven har avbrote filosofistudiane og flytta inn i besteforeldras hus. Frå for-eldra har han overtatt omsorga for søstera si, Bett. Ein morgon oppdagar han ein teltleir i hagen, ein jaga sigøynarfamilie har funne provisorisk opphaldsstad der. Det uventa møtet med Ilie og familien hans fører Sven både tett inn på liva til dei tilreisande og på sin eigen situasjon. "Spikrar frå fallande plankar" er ein roman om å forholda seg opent til det ukjende og å gje rom til dei andre, i eit samfunn der ikkje alle får plass. I eit innlevd og forteljande språk utforskar romanen grensene for det personlege ansvaret, på tvers av skiljelinjer i dagens Europa.