Boken handler om den industrielle revolusjon og hva den har betydd for vår tids velstand, gode helse og høye levealder. Forfatteren tar for seg nostalgiske forestillinger om de gode gamle dager, og skildrer hvor usle levekårene virkelig var for det store flertallet av befolkningen i vår del av verden for 100-200 år siden. Han tar også et oppgjør med de kreftene som stiller seg i veien for utvikling, og trekker frem aktuelle debatter omkring kapitalisme, outsourcing, bedriftsetikk, miljø og lykke. Har litteraturliste.