Matens kulturhistorie formidlet med blikk for rariteter og gode historier. Newth forteller først og fremst om basiskosten, og gjør greie for matens rolle i dagligliv og handel, religion og overtro. Fremstillingen er krydret med rare fakta og små historier, hele veien med blikk for hvordan tilgangen på nye matvarer har endret livsgrunnlaget for folk. Dermed gir han også tallrike glimt inn i ulike samfunn og tidsepoker. I tillegg gjør han greie for diskusjonene rundt genmanipulering av matvarer og peker på det paradoks at overproduksjon av matvarer er et problem i enkelte deler av verden, mens folk andre steder sulter. Rikt illustrert, bl. a. av forfatteren selv.