Vi ser skuespillere stadig vekk, på film, TV og scenen. Men framføringene deres er bare toppen av isfjellet. Forut for minuttene i lyset ligger timer med undersøkelser, prøver og studier av karakteren de skal framstille. Hvordan omformer de seg til et annet menneske? Og hvorfor er de så interessante å se på? I denne boka følger leseren seks av Norges fremste utøvere i kulissene, og de deler sine hemmeligheter med oss.

Vi får se Eldar Skar takle sin første store rolle i en TV-produksjon, og gå fra ukjent teaterskuespiller til «rikskjekkas» og «okkupert-Eldar». Vi følger Bjørn Sundquist i arbeidet med en filmrolle hvor bare han vet karakterens mørke hemmelighet. Juni Dahr har valgt livet utenfor institusjonene, og setter opp sine stykker i låver, hotellrom og gamle fabrikklokaler. Ane Dahl Torp gir seg i kast med tittelrollen i Mor Courage på Det Norske Teatrets hovedscene, og går rundt og kjenner på sin egen ondskap og raljerer over norske skuespillere som er «for snille i huet sitt». Kristofer Hivju er mannen som hoppet av teaterkarrieren for å gjøre det han elsker, «å mekke movies». Som improviserende skuespiller går Helén Vikstvedt hver kveld på scenen uten manus.

Dette er en bok for alle som har sett en film eller TV-serie, og lurt på hva skuespillerne gjør før de viser seg på skjermen. En bok for de som lurer på hva det er med skuespillere som fascinerer publikum, på scenen og utenfor. Det er også en bok for alle som er interessert i kommunikasjon og estetikk, og hva det er å være menneske – på scenen og utenfor.