Drømmen om den komplette boken - den som rommer alt vi trenger å vite, all verdens kunnskap -har preget den vestlige kulturen gjennom to tusen år. Etter hvert har drømmen blitt knyttet til enbestemt sjanger: leksikonet. Tunge skinninnbundne bind i bokhyllen, med gullsnitt på ryggen. Har all verdens kunnskap en form, så er det denne. Men hva er egentlig sammenhengen mellom form og innhold? Hvilken kunnskap er samlet mellom permene - og hvordan er den organisert? Denne boken lar oss se hvordan encyklopediens drøm har blitt forsøkt realisert på forskjellige måter, fra Plinius til Pax Leksikon, fra Diderots store franske encyklopedi til dagensWikipedia. Resultatet er et helt nytt blikk på en sjanger som alltid har vært i forandring.