Alfred Nilsen ledet Folkeaksjonen mot utbygging av Alta/Kautokeino-vassdraget, miljøkampen som samlet mere enn 20.000 medlemmer over hele landet. Alta-kampen var også en kamp for de samiske rettigheter. Retten til land og vann, til beiteland og retten til selvbestemmelse i et eget Sameting. 600 politifolk ble sendt til Alta for å slå ned norgeshistoriens største miljøkamp. Selv med 1000 elvereddere på 0-punktet kunne ingen stå imot en slik politihær. Folkeaksjonisten ble tiltalt og dømt etter oppviglerparagrafen - etter manges meninger en rettslig farse allerede i utgangspunktet.