Lars Backer har en helt spesiell posisjon i norsk arkitekturhistorie. Selv om han døde i 1930, bare 38 år gammel, rakk han å fullføre helt sentrale verk. Han var den som innførte funksjonalismen i Norge: Ekebergrestauranten, Horngården på Egertorget og restaurant Skansen som lå på Kontraskjæret. Backer startet som klassisist, men samtiden oppfattet ham som, den nye tids mann, den som personifiserte den nye perioden man sto ved terskelen til. Bokas tema er ikke bare de bygningene Lars Backer tegnet. Det er brakt inn mer biografisk stoff enn vi har vært vant til i denne sjangeren i Norge, og det er gitt rom for et større persongalleri og et forsterket kulturhistorisk perspektiv. Kapitlene konsentrerer seg om en periode i Lars Backers liv eller tar for seg sentrale verk og hva den bygningstypen betydde i Norge på den tiden. Det redegjøres for Lars Backers rolle som et bindeledd mellom den internasjonale utviklingen og det norske miljøet.