Dette er den fascinerende og sanne historien om James J. Braddock, en bokser fra depresjonstiden og en amerikansk folkehelt.Midt under den store depresjonen i 1930-årene klarte en avskrevet bokser å reise seg og vinne mestertittelen - og folkets hjerter. Mannen var James J. Braddock, fattiggutten fra New Jersey, som ble en av tidenes største bokselegender, mot alle odds. Braddock startet sin boksekarriere som en ung og lovende lett tungvekter, og gikk fra seier til seier helt frem til sommeren 1929, da lykken brått snudde. Samme høst ble USA rammet av børskrakk. Tapene i bokseringen og den stigende arbeidsløsheten gjorde at Braddock ikke lenger klarte å forsørge kone og barn. Men han nektet å gi opp. I stedet gjorde han det utenkelige: Han utfordret tungvektsmesteren Max Baer, beryktet for å ha drept to menn i tidligere kamper… Jim Braddock gikk i ringen for å livberge seg og familien. Drevet av plikt og kjærlighet møtte han sin farligste motstander, slik ble han et symbol på de fattiges håp og drømmer. Han ble Cinderella Man.