Historien om livet til en av Norges største sjøkrigshelter gjennom tidene gir et fascinerende og kunnskapsrik fortelling om sjøfarts- og krigshistorien fra 1600-tallet. Cort Adeler reiste til Nederland i 1637 som femtenåring for å lære navigasjon og matematikk, og ble etter kort tid opptatt i den nederlandske marinen, før gikk han i venetiansk tjeneste i krigen mot tyrkerne og endte sitt spennende og fargerike livsløp som generaladmiral i den dansk-norske marinen.