Mange har hatt glede av å leke «cowboy og indianer» i barndommen. Noen hadde en slags cowboyhatt, andre løp rundt med fjær i håret og sa: Ugh! Ugh! Vi tenkte lite på, og visste lite om, det alvoret som lå bak motsetningen mellom USAs urfolk og landets politiske myndigheter.

Mens millioner av europeere erobret prærien ble slettelandets opprinnelige innbyggere så godt som utryddet. Ikke av cowboyene, men av hvite politikeres beslutninger i hovedstaden Washington DC. De folkevalgte i Kongressen vedtok lover som skulle sikre nasjonen stadig større områder. Samtidig fikk europeiske innvandrere fortrinnsrett til jord som hadde vært urfolkets livsgrunnlag i tusenvis av år.

De som valgte å være indianere i barneleken tapte som regel, akkurat som urfolket i USA. Men ble det begått et folkemord? Ordet var ikke funnet opp på den tiden, men var uretten som ble begått så omfattende at vi i dag kan si at det ble begått folkemord den gang?

Joat Hoel Larsen har vært korrespondent for NRK i både Nord- og Sør-Amerika. I denne boken tar han oss med fra Columbus «oppdaget» kontinentet og frem til USAs 250-års jubileum i år - 2026. Han har besøkt en rekke historiske steder som er kjent for alt fra overgrep mot enkeltmennesker til store slag, fra relativt uskyldige trefninger til omfattende massakrer.

Vi blir kjent med sentrale aktører som Geronimo og Sitting Bull, og møter hvite helter som Kit Carson og George Armstrong Custer. Vi forstår raskt at dette var noe mer enn barnelek, men var det folkemord?

Og hvordan har det gått med urfolket og hvordan står det til med dagens nativ-amerikanere. Dét får du vite om du leser: «Cowboy og indianer - fra folkemord til barnelek».