Arve Kleivas finslepne stilistikk beveger seg mellom de forskjelligste tema og i ulike modi: Hans litterære essays strekker spennet mellom samtidslitteratur (Dag Solstad, Rune Christiansen, Svein Jarvoll, Kristine Næss) og eldre tekster (Erich Auerbach, Gustave Flaubert, Herman Melville), mellom det lekne og det dyptborende, mellom tøylesløshet og politisk skarpsinn, enten han nå skriver om penger, bokstaver, død eller bakanaler.

Arve Kleiva er kritiker og skribent.