I 1924 kjøpte Nasjonalgalleriets direktør, Jens Thiis, to gotiske stenhoder til museets samlig. Innkjøpet skapte stor strid innad i Nasjonalgalleriet, blant kunsthistorikere, kunstnere og det kunstinteresserte publikum. Striden dreide seg for det første om hodenes kunstneriske verdi. For det andre utløste innkjøpet en konflikt, ettersom hodene ble stående som symboler på en undertrykket misnøye med Nasjonalgalleriets direktør og innkjøpspolitikk. Forfatteren følger her saken slik den utspant seg i dagspressen fra desember 1924 til septemper 1925. Har index og referanser. Illustrert.