Filosofen Arild Haaland (1919-2012) var i generasjoner Bergens mest synlige fotgjenger. Som en moderne Sokrates samtalte han med mennesker han møtte. Han var filosofen som hentet filosofien ut på torget og gjorde den levende for et større publikum. Med sine mange jern i ilden, kombinert med et sjeldent overblikk, var Haaland et klassisk eksempel på et renessansemenneske. Han var mesenen som beriket omgivelsene med verdifull kunst og ble landskjent for sin kamp for å bevare Rekstensamlingene. Haaland forfattet også et utall bøker og var en ukonvensjonell foreleser. Han var også en tidlig frontfigur i kampen mot norsk EU-medlemskap.

Haalands nøysomme livsstil var legendarisk, og den uttrykte en viktig side ved tenkningen hans. Som kulturverner bidro han til å redde en rekke eldre bygninger. Arild Haaland gikk på rødt lys i det meste han foretok seg. Som intellektuell outsider har han knapt sin make i norsk samfunns- og kulturliv.