I flere tiår har «tilfellet Knut Rød» stått i sentrum for en betent debatt om norsk delaktighet i folkemordet på jødene.

Under okkupasjonen arresterte norsk politi nærmere 800 jødiske menn, kvinner og barn. De overlot dem til tyske vakter for å bli deportert ut av landet. Nesten alle møtte døden i nazistenes gasskamre.

Etter krigen nektet ikke politiinspektør Knut Rød for å ha ledet aksjonene mot jødene i Oslo-området høsten 1942. Likevel frifant lagmannsretten ham i to omganger for bistand til fienden. Deretter forsvant saken lenge fra offentligheten. Da den dukket opp igjen, var det som «landssvikoppgjørets merkeligste».

Hvordan kunne en uklar forbindelse til motstandsbevegelsen bety mer enn hans sentrale rolle i forfølgelsen av uskyldige mennesker? Var det noen som etter krigen trakk i trådene for å få Rød frikjent? Hvorfor tok det så lang tid før omfanget av den norske forbrytelsen mot jødene kom frem i dagens lys?

I Forbrytelse uten straff går forfatter og historiker Gaute Lund Rønnebu tett inn på både rettsprosessen, de historiske kildene og de ulike oppfatningene som har kommet til uttrykk i debatten. Resultatet utfordrer både fortidens og nåtidens syn på Rød-saken.

«Dette er Rønnebus første bok, og han må gjerne skrive flere. ... analysen er grundig, samvittighetsfullt og nøkternt presentert, og til å være akademiker fører han et sjeldent godt og jevnt språk. Han rir ingen kjepphester, men undersøker og går i rette med unøyaktigheter hos alle parter i den mangeårige Rød-debatten. (...) Forbrytelse uten straff tydeliggjør hvordan det norske etterkrigssamfunnet som helhet ikke var i stand til å ta inn over seg at et slikt avsindig masseslakt hadde funnet sted i dets midte - den største forbrytelsen ble simpelthen for stor.» Johanne Elster Hanson, Morgenbladet

«Imponerende nyansert og reflektert debutbok om Knut Rød ... (...) Gaute Lund Rønnebu har åpenbart et stort potensial som forfatter av historiske bøker.» Hans Olav Lahlum, Altinget (5 A-er)