Da skipstømmermann Johan Fredrik Knudsen fra Fredrikstad døde i 1948, etterlot han seg tatoveringsutstyret sitt og en stor samling håndtegnede motiver. Materialet, som er helt unikt og ikke har vært vist offentlig siden Knudsen virket som tatovør, utgjør hovedgrunnlaget for denne utgivelsen. Med dette føyes et nytt kapittel til norsk sjøfarts- og tatoveringshistorie.